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CT : La conductivité thermique est la grandeur physique qui caractérise l’aptitude d’un corps à conduire la chaleur. Elle est symbolisée par la lettre grecque λ (lambda). La conduction thermique est le mode de transfert de chaleur associée à cette grandeur.
Plus la conductivité thermique d’un matériau est élevée, plus celui-ci conduit la chaleur, et donc moins il est isolant. Dans le système international d’unités, la conductivité thermique est exprimée en watts par mètre par kelvin (W.m-1.K-1). La conductivité thermique dépend principalement de la nature du matériau et de la température mais d’autres paramètres tels que l’humidité et la pression interviennent également.
Quand la température augmente, un isolant perd de sa capacité d’isolation et, à l’inverse, un conducteur perd de sa capacité de conduction.
En général, la conductivité thermique va de pair avec la conductivité électrique. Par exemple, les métaux, bons conducteurs d’électricité sont aussi de bons conducteurs thermiques. Il y a toutefois des exceptions, le diamant par exemple a une conductivité thermique élevée, entre 1000 et 2600 W.m-1.K-1 alors que sa conductivité électrique est basse.
S : http://www.conductivitethermique.fr/ (consulté le 17.06.2014)
N : 1. – conductivité (nf) : 1907 électr. (Nouv. Lar. ill. Suppl. : Conductivité. Synon. de conduction); cf. 1910 (MmeP. Curie, Traité de radioactivité, t. 2, p. 236). Problablement emprunté à l’anglais conductivity « conductance », 1885 ds NED, s.v. conductance.
– thermique (adj) : 1847 échelle thermique (Humboldt, Cosmos: Essai d’une description phys. du monde, t. 1, p. 388). Dérivé, à l’aide du suffixe -ique* du grec θερμός « chaud », cf. anglais thermic (1846, v. NED).
2. En physique, la conductivité thermique est la grandeur introduite pour quantifier l’aptitude d’un corps à conduire de la chaleur. Elle représente la quantité de chaleur transférée par unité de surface et par unité de temps sous l’action d’une différence de température entre les deux extrémités d’un échantillon de ce corps, donc en présence d’un gradient de température.
3. Dépendant essentiellement de la nature des matériaux considérés, on la trouve généralement en relation directe avec la conductivité électrique d’un corps. Cette propriété, surprenante de prime abord, a été expliquée simplement par le fait que ce sont les électrons libres dans un corps qui sont le plus souvent associés aux transferts de chaleur.
4. La conductivité thermique intervient dans la formulation de la loi de Fourier pour la conduction de la chaleur.
S : 1. CNRTL – https://urlz.fr/8oVG ; https://urlz.fr/8oVK (consulté le 7.12.2018). 2 à 3. FS – http://www.futura-sciences.com/magazines/matiere/infos/dico/d/physique-conductivite-thermique-4647/ (consulté le 17.06.2014).
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