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CT : Les vagues qui animent la surface des océans du globe représentent une source d’énergie renouvelable inexploitée considérable. Bien que des travaux de recherche aient commencé dès le début des années 80, à la suite des deux chocs pétroliers, aucun système de récupération de l’énergie des vagues n’a encore prouvé sa supériorité sur les autres et ne s’est imposé comme la solution technologique. Il y a à cela plusieurs raisons. D’abord, le problème est rendu difficile par le caractère irrégulier des vagues. Il s’agit en effet d’un phénomène aléatoire oscillant, dont les caractéristiques de période et d’amplitude varient vague après vague. Ensuite, le caractère inhospitalier du milieu marin est un élément qu’il ne faut pas sous-estimer. Nombre de prototypes ont ainsi été détruits lors des premières tempêtes, montrant que la robustesse est un enjeu déterminant dans ce problème.
Classiquement, on distingue trois familles de systèmes :

• Les systèmes à déferlement : dans ces systèmes, une plage artificielle sert à faire déferler les vagues, ce qui permet de remplir un réservoir situé plus haut que le niveau de la mer. Des turbines basse pression transforment ensuite cette réserve d’énergie potentielle en électricité.
• Les systèmes à colonne d’eau oscillante : dans ces systèmes, une cavité pleine d’air est en contact avec l’océan par l’intermédiaire d’une ouverture sous marine. Dans cette cavité, la colonne d’eau oscille sous l’action des vagues qui entrent par l’ouverture, chassant et aspirant de l’air à travers une ouverture ménagée dans le haut de la cavité. Une turbine à air placée à cet endroit permet de convertir le flux d’air en électricité.
• Les systèmes à flotteur actionnés par les vagues : dans ces systèmes, les vagues sont utilisées pour mettre en mouvement un flotteur.

S : CNRS – http://www.cnrs.fr/publications/imagesdelaphysique/couv-PDF/IdP2008/09-Babarit.pdf (consulté le 15.06.2014)

N : Dispositif, pour utiliser l’énergie des vagues, se composant essentiellement d’une boîte sans fond et d’un orifice sur la partie supérieure. Les vagues font osciller la colonne d’eau dans la boîte, occasionnant un flux d’air oscillant à travers l’orifice, faisant ainsi fonctionner une turbine à air.

S : GDT

SYN :
S :

RC : énergie des vagues, turbine Wells.