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CT : L’albédo est une valeur physique qui permet de connaître la quantité de lumière solaire incidente réfléchie par une surface. Concernant le climat, cette variable est importante car elle exprime la part de rayonnement solaire qui va être renvoyée par l’atmosphère et la surface terrestre vers l’espace et qui donc ne servira pas à chauffer la planète.
L’albédo est une grandeur sans dimension. Sa valeur s’exprime soit par un pourcentage entre 0% et 100%, qui est donc le pourcentage de lumière réfléchie par rapport à la quantité reçue, soit par un chiffre entre 0 et 1, qui est la fraction de la lumière réfléchie.
Ainsi une surface parfaitement blanche réfléchit toute la lumière et son albédo est de 100%.
A l’inverse, une surface parfaitement noire ne réfléchit aucune lumière, donc absorbe l’intégralité du rayonnement solaire qu’elle reçoit. Son albédo est de 0%.
Par exemple, les océans ont un albédo compris entre 5 et 10% ; le sable entre 25 et 40% ; la glace environ 60% ; la neige épaisse et fraîche jusqu’à 90%. Les continents, qui ont un albédo plus élevé que celui des océans, apparaissent plus clairs sur les photos satellite que les océans qui, eux, apparaissent noirs. Toutes surfaces confondues, l’albédo moyen terrestre est de 30%.
La fonte de la banquise ou les variations d’occupation des sols, comme dans les cas de déforestation massive, entraînent une modification de l’albédo, ce qui contribue à modifier les échanges d’énergie sur la planète, et donc influe sur le climat. Des changements dans la couverture nuageuse entraînent des modifications de l’albédo de la planète et de la transmission du rayonnement infrarouge, donc de l’effet de serre, ce qui contribue aussi à modifier les échanges de chaleur et d’eau sur la planète.

S : CNRS – http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/dosclim/contenu/alternative/alter_etape1_4.html (consulté le 7.06.2014)

N : 1. albedo : Empr. au lat. albedo (attesté dep. Apulée, Apol., 50, au sens de « substance blanche », cont. méd.), au sens de « blancheur » (Saint Augustin, Serm. ed. Mai, 161, 4 ds TLL s.v., 1488, 69 : sicut albedo fundamentum colorum est).
2. L’albédo du système Terre-atmosphère est la fraction de l’énergie solaire qui est réfléchie vers l’espace. Sa valeur est comprise entre 0 et 1. Plus une surface est réfléchissante, plus son albédo est élevé. Les éléments qui contribuent le plus à l’albédo de la Terre sont les nuages, les surfaces de neige et de glace et les aérosols. Par exemple, l’albédo de la neige fraîche est de 0,87, ce qui signifie que 87 % de l’énergie solaire est réfléchie par ce type de neige.
3. L’albédo dépend de l’angle d’incidence du rayonnement mais aussi pour une grande part de la nature de la surface réfléchissante. L’albédo est donc la fraction de la lumière reçue que diffuse un corps non lumineux.
4. Un corps noir possède un albédo nul. Albédos variables des sols terrestres. La neige a un albédo de l’ordre de 80 %.

S : 1. CNRTL. 2. http://www.futura-sciences.com/magazines/environnement/infos/dico/d/climatologie-albedo-1023/ (consulté le 7.06.2014). 3 et 4. TERMIUMPLUS.

VO : Avec et sans accent aigu, dans cet ordre pour la fréquence.

S : CNRTL ; FCB.

SYN :
S :

RC : corps noir, énergie, énergie solaire, [radiation solaire].