radon
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CG : nm

CT : Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle. Il est issu de la désintégration de l’uranium et du radium présents dans la croûte terrestre. Certains types de roches, notamment le granit, en contiennent davantage.
Une fois produit par les roches, le radon peut être transféré vers l’atmosphère, via la porosité des roches et du sol. Il peut également être dissous dans l’eau souterraine et circuler avec elle. Malgré sa période radioactive relativement courte (la radioactivité d’une quantité donnée de radon 222 diminue de moitié en 3,82 jours), une partie du radon parvient à quitter les roches dans lesquelles il est formé pour atteindre l’air que nous respirons.
En se désintégrant, le radon forme des descendants solides, eux-mêmes radioactifs. Ces descendants peuvent se fixer sur les aérosols de l’air et, une fois inhalés, se déposer le long des voies respiratoires en provoquant leur irradiation.
Dans l’air extérieur, le radon se dilue rapidement et sa concentration moyenne reste généralement faible : le plus souvent inférieure à une dizaine de Bq/m³.
Dans des lieux confinés tels que les grottes, les mines souterraines mais aussi les bâtiments en général, et les habitations en particulier, il peut s’accumuler et atteindre des concentrations élevées atteignant parfois plusieurs milliers de Bq/m³.

S : IRSN – https://lc.cx/fHdf (consulté le 18.11.2017)

N : 1. 1924 (Mme P. Curie, loc. cit.). Mot formé en allemand par C. Schmidt (Zeitschr. f. Anorg. Chem., CIII, 114 ds NED Suppl.2), à l’aide de rad(ium) et du suffixe -on des n. des gaz rares.
2. CHIM. Gaz radioactif, le plus lourd des gaz rares (symb. Rn, numéro atomique 86), produit par la désintégration du radium, présent dans l’atmosphère à l’état de traces.
3. Le radon (gaz rare de symbole Rn, de numéro atomique 86, de nombre de masse 222, de période 3,825 j) fut découvert en 1900 par Dorn qui l’appela « émanation du radium ». En 1908-1910, Ramsay et Whytlaw-Gray isolèrent cet élément et découvrirent qu’il constituait le plus lourd des gaz connus. Il est inerte chimiquement et occupe la dernière place du groupe O de la classification périodique.
4. L’exposition au radon en France :

  • Le radon est présent en tout point du territoire. Sa concentration est généralement faible dans l’air extérieur mais peut-être parfois élevée dans les bâtiments et de manière plus générale dans les lieux fermés en contact avec le sol.
  • Deux facteurs principaux influencent les niveaux de concentrations mesurées dans les bâtiments : la géologie, en particulier la teneur en uranium des terrains sous-jacents, et les caractéristiques des constructions, l’étanchéité de l’interface avec le sol et les taux de renouvellement de l’air intérieur notamment.
  • Les premières campagnes de mesure du radon dans les bâtiments ont été lancées au début des années 1980 et se sont poursuivies jusqu’au début des années 2000. Mises en œuvre par l’IRSN et la Direction Générale de la Santé (DGS), elles ont conduit à la réalisation d’un total de 12 641 mesures sur l’ensemble du territoire métropolitain.

5. Préalable à la lutte contre le radon, le dépistage repose sur une série de mesures qui doit refléter l’exposition moyenne des habitants. Il faut pour cela installer un dosimètre, dans une ou plusieurs pièces de vie, pendant au moins deux mois et durant la période de chauffage. Ce sont les conditions à remplir pour obtenir rapidement des données fiables. L’activité du radon est en effet très variable au cours d’une journée et en fonction des saisons.
6. émanation du radium, émanation (termes obsolètes) : Le terme « émanation » désigne les gaz radioactifs produits par la désintégration de certaines substances radioactives. Ce sont les trois gaz du radon de nombres de masse 222, 219 et 220. Ce terme est tombé en désuétude.

S : 1 et 2. CNRTL – https://lc.cx/fHP6 (consulté le 18.11.2017). 3. TERMIUM PLUS – https://lc.cx/fHsz (consulté le 18.11.2017). 4 et 5. IRSN – https://lc.cx/fHW2 (consulté le 18.11.2017). 6. TERMIUM PLUS – https://lc.cx/fHsz (consulté le 18.11.2017).

SYN :
S :

RC : contamination, pollution, radioactivité.