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CT : Autre solution envisagée, la biocatalyse vise à reproduire des phénomènes naturels en utilisant des enzymes pour stimuler une réaction chimique et ainsi convertir le CO2 en molécules (lipides et composés oxygénés) intéressantes pour l’industrie pharmaceutique, la production d’hydrogène et, ultérieurement, la production de biocarburants.
Si les procédés de production de microalgues sont déjà opérationnels, la biocatalyse en est, elle, au stade de la recherche.
S : http://www.captage-stockage-valorisation-co2.fr/microalgues-et-biocatalyse (consulté le 21.12.2016)
N : 1. Terme formé à partir de l’élément de composition « bio- » (du grec bios, « vie ») signifiant Vie et servant à former de nombreux termes scientifiques et du mot « catalyse » (XIXe siècle ; emprunté de l’anglais catalysis, lui-même du grec katalusis, « dissolution, décomposition » ; CHIM. Action d’une substance qui, par sa présence, amorce ou facilite une réaction chimique et se retrouve inaltérée à la fin du processus).
2. La biocatalyse peut être définie comme l’accélération d’une réaction biochimique par une substance (biocatalyseur) qui n’est pas modifiée dans sa composition et sa concentration lorsque la réaction s’achève.
3. La biocatalyse correspond donc aux phénomènes de catalyse, connus en chimie. Les biochimistes définissent la vie comme une succession de réactions chimiques rigoureusement coordonnées sous la direction d’un contrôle génétique. Dans cette multitude de réactions, on distingue des processus élémentaires communs qui concernent les phénomènes métaboliques par lesquels un aliment est converti en énergie et en matériaux indispensables à la vie de la cellule et à ses diverses fonctions. Mais aux températures habituelles des organismes vivants, qui varient de la température ambiante pour les « animaux à sang froid » (ou poïkilothermes) à 42 °C pour les « animaux à sang chaud » (ou homéothermes : homme, 37 °C ; certains oiseaux, 42 °C), les réactions chimiques sont extrêmement lentes, voire impossibles. Il faudrait une très importante élévation de température, incompatible avec la vie, pour que ces réactions se réalisent dans des temps suffisamment courts. De plus, elles nécessitent souvent des conditions de pH (équilibre acidobasique du milieu) elles aussi peu compatibles avec le maintien du milieu cellulaire. La vie serait donc impossible s’il n’existait des molécules capables d’accélérer les processus réactionnels aux conditions de température et de pH des milieux cellulaires. Ces molécules sont des biocatalyseurs et on peut dire que toutes les réactions biochimiques sont sous leur dépendance.
4. Les biocatalyseurs sont, à l’inverse des catalyseurs utilisés par la chimie, des molécules complexes appartenant le plus souvent à la classe des protéines.
S : 1. DAF (consulté le 21.12.2016). 2 à 4. http://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/biocatalyse/180769 (consulté le 21.12.2016).
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